重庆江北区境内嘉陵江边的石崖上，屹立着一大一小上下相叠的两块巨石，小石卧于大石之上，形如猫立，俯视嘉陵江，得名猫儿石。猫儿石一带地处偏僻，人口稀少。明清时为一乡村小渡，仅在河边老渡口有几家小茶铺、小饭铺，供过往行人和拉纤的船工歇脚“打尖”。人们购买火柴、针线、油盐之类的日常生活用品，都要过江到对岸的化龙桥或步行至4公里以外的香国寺，或者等待走街串巷的“货郎担”送货上门。

 1937年南京沦陷，重庆成为抗战时期的陪都，大批的工厂、企业西迁为重庆带来了空前的繁荣。猫儿石一带的热闹和兴旺始于1938年。是年春，中国氯碱工业创始人味精大王吴蕴初溯江而上，到达重庆。他在猫儿石征得300余亩土地后，开始筹建天厨味精厂、天盛陶瓷厂。

 早年间，吴蕴初在上海创办“天”字系列企业，上海天厨味精厂是中国第一家化工调味品生产厂家。天厨味精厂、天盛陶瓷厂的生产需要大量水源，嘉陵江一年四季水量充沛，猫儿石有着天然的地理优势。吴蕴初在猫儿石开荒破土，搭建简易的厂房和职工宿舍，开始生产。此后，猫儿石一带出现了前所未有的热闹场面：崖边的空地上布满了一排排用竹篱笆围成的简易作坊，里面摆着一排排锅灶和大大小小的罐子。几台机器在高速运转，搅拌着面粉，工人们在忙碌着。这个简易的工厂当时仅有职工134人。

 重庆人最初不了解味精，拒绝食用，食用味精的都是从上海、南京、广东、广西、福建等地迁徙来的商贾和达官贵人以及知识分子，他们习惯在菜肴里添加味精作为调味品。

 天厨味精厂、天盛陶瓷厂后来合并为天原化工厂。该厂生产的化工品解决了大后方工业、军工生产和人民生活的需要，为支援抗日战争作出了积极贡献。

 随后，猫儿石一带又兴建了一批小型工厂和生产作坊，由此发展为繁忙的货运港口。各工厂修筑码头，从江边修筑的石梯延伸至工厂大门，码头上摆满了大大小小的船只，工厂的设备、产品和人员都由船只运进运出。小商小贩在码头上摆摊，并渐渐形成三条商业街——正街、横街和河街，街上饭馆、面摊最多，达百余家，还有客栈、茶馆、中药铺、照相馆等。随后，这些工厂逐步兴建起宿舍、食堂、浴室、运动场、医务室和托儿所等生活福利设施。

 猫儿石一带的繁荣，也带来人口、食物和日用品需求量的激增。1940年春，当地第一家面粉厂——天成面粉厂开工。在猫儿石江岸一角，还创办了新一化洗涤厂，生产“新一化”牌香皂。香皂浓郁的香味，弥漫在本地大小商贩的货架上。

 抗战期间，军队力量需要充实，迁建的几个工厂直属于重庆市政府，各厂与政府协商并缴纳一定费用后，厂里的工人或在猫儿石一带做事的人不用参军，因此猫儿石码头成了“逃丁”的避风港，从四方避难“逃丁”的人来到猫儿石或进厂做工人，或在河边做生意，政府遵守承诺，从未到猫儿石来抓过壮丁。

 现如今，沿嘉陵江边的北滨路的路桥下，还残留着高大弧形的垒石堡，经过岁月的磨砺，虽已陈旧破败，仍可寻觅到抗战时期猫儿石的一丝印记。

 原载于《中国档案报》2014年9月22日 总第2664期