民国初年，山西文水商人结拜的金兰谱

“桃园结盟义重如山,情同骨肉至今流传,我辈继行前人之鉴，相交以诚手足一般，兄宽弟忍宜效先贤，互相扶助共同患难，如松如竹海空石烂，吾侪衷心有天可鉴。”这是晋商结拜时《金兰谱》所记的誓言。

 晋商不仅是这样说的，这样写的，更是这样做的。乔家始祖乔贵发，祖居山西祁县乔家堡，因其父母双亡，早年常为人帮佣，是一个无依无靠的光棍汉。乾隆年间，乔贵发与秦氏结为异姓兄弟，一同出走口外。开始他们在一个当铺做伙计，稍有积蓄后，二人便合伙开草料铺，兼销豆腐、豆芽、切面及杂货。在他们的苦心经营下，生意日见起色。但后来又一度亏赔，几乎歇业。最后乔贵发只好回原籍种地，留秦氏守摊。

 乾隆二十年（1755年）口外粮食丰收，秦氏趁粮价低时购存了一批黄豆，次年黄豆歉收，他把黄豆出售后，获利颇丰。这时，秦氏本可以自己悄悄发财，但他始终记得自己的结拜兄弟家庭困难，便把乔贵发从原籍叫来继续共同经营。

 乔贵发到包头后，和秦氏将买卖扩展为综合商号：经营范围上至绸缎、布匹、毛皮，下至杂货、蔬菜、米面，还兼营客栈、货栈、贩马等。他们请人起了个吉祥的字号——广盛公（嘉庆年间，广盛公改名为“复盛公”）。乔、秦二人齐心协力把买卖做得越来越大。乔、秦二人相继过世后，乔姓子弟以在中堂、大吉堂、进修堂、德兴堂的名义，秦姓子弟以三余堂的名义，在复盛公共投资白银3万两，业务仍以经营油粮米面为主，后又兼营酒、衣服、钱铺，买卖日益兴隆，于是成就了“先有复盛公、后有包头城”的一段佳话。

 乔贵发去世前曾定下不准嫖赌，不准纳妾，不准酗酒的家规。乔姓子弟一直恪守家规，因此乔姓家业兴旺。而秦姓子弟吃喝嫖赌，挥霍浪费，逐渐从号内将股抽出，全部花光。秦姓子弟抽出的股均由乔家补进，最后复盛公14个财股中秦姓子弟只留有一分二厘五，其余皆为乔姓之股。秦姓子弟抽光股份后，复盛公最后由乔家独自经营，陆续开办复盛全钱庄、复盛西字号及复盛西粮店、复盛菜园、复盛油坊等，形成了拥有19家店面的“复字号”系列，在包头长期居于垄断地位。乔致庸接手商号后，对秦姓子弟也曾多次规劝，但见效甚微，颇感无能为力，不过还是经常从生活上予以接济。

 晋商中这样的实例，数不胜数。晋中一位大财东，家资百万，有三个儿子业已成年。大财东年事渐高，以至风烛残年，病卧在床。他自觉病势加重来日不多，便喊来三个儿子，托付家产分配之事。三个儿子一向相处和睦，都以为事情简单，一分为三，公平合理。但他们没有想到，老父亲却说出一段往事：“许多年以前，有两位商人结伴外出做生意，赚了不少银子。二人见别的商人做票号生意更能挣钱，便将所赚银子作为投资，一人一半股份，聘任了一位掌柜成立了票号。有一次，他们二人去外地收账。不料赶上瘟疫，二人住在小客栈里，一下子全病倒了。他们情同手足，互相照料，年岁稍大者渐渐病好，而年岁较小者，却病情日益加重，最后撒手西去。年长者雇车将其遗体运回故里，入土为安。死者遗孀只有一子，尚在襁褓之中，过了不久，女人要改嫁，也只好由她去了。年长者将襁褓中的孤儿收留膝下，从此权当第三个儿子养着。”老财东说到这里，三个儿子似乎明白了什么。老财东最后又说：“我将不久人世，你们三个听着，全部家产，老大和老二分一半，老三分一半。你们这就去票号柜上找老掌柜，由他代笔，写好分家文书，我也就能安心地去见当年的老搭档了。”三个儿子痛哭失声，尤其是老三，更是长跪不起。老大老二当即表示，一定按父亲遗愿办事，老财东这才安详地闭上了双眼。