章太炎、夫人汤国梨与两位太夫人合影。

  （此照片档案现存于江苏省苏州市档案馆） 

 章炳麟（1869年－1936年），原名学乘，字枚叔，后易名为炳麟，号太炎。浙江余杭人，清末民初思想家、史学家、朴学大师、民族主义革命者。“不是阳澄湖蟹好，人生何必住苏州。”这是章太炎夫人汤国梨的名言，她的戏言多少也代表了章太炎的心声，他们于1934年春天迁居江苏省苏州市。选择苏州，是因为李根源、金松岑诸友一再邀请章太炎苏州讲学，于是他萌生了在苏州生活的念头。章氏夫妇先在苏州侍其巷购买宅地，起名“双树草堂”，后因边上有家纺织厂，不宜静居，遂迁居到锦帆路50号，章太炎在这里度过了人生的最后岁月，在这里创办了章氏国学讲习会。

 其实，苏州市对章太炎来说并不陌生。1901年刚过年，章太炎经好友介绍到教会大学——东吴大学中文系任教，认识了东吴大学国学总教习黄摩西，两人成为好友，谈古论今，趣味相投，偶尔还到路边小店痛饮一番。然而章太炎不甘于单纯的教育工作，时而向学生宣传民族大义，鼓吹反满光复的思想，引起江苏巡抚恩寿的不满，通知校方采取逮捕行动。正在家乡过春节的章太炎获知这一消息后，连忙东渡日本，后又结识孙中山，从此走上革命道路。

 回国后，章太炎无论从事革命工作还是潜心学问，苏州市都成为他经常驻足之地和晚年定居之所。

 20世纪苏州名校林立，教育事业十分发达，名人到校演讲也成为一种时尚，蔡元培、梁启超、胡适、徐志摩等都到过苏州的中学作演讲。1926年，章太炎应邀到苏州的振华女校演讲，照例学校要派人记录，当时正读高二的杨绛作为5名记录者之一，端端正正地坐在台上准备记录。然而由于章太炎的一口杭州土话，加之他引经据典、内容深奥，很难听懂，更别说理解了，在台上坐着的杨绛一字未记，杨才女出“洋相”的情景成为第二天苏州报刊的新闻。

 晚年章太炎结束了四处奔波的生涯，于1930年后生活在上海，其活动范围也主要在上海与苏州两个地方。他的学术研究由汉学转向宋学及王阳明之心学，而其经学成就亦更注重魏晋经学，上窥两汉经学之不足，撰有《汉学论》，又曾撰《救学弊论》批评现代教育体制，主张回归民间办学和书院教育。1935年，章太炎在朱希祖、黄侃、钱玄同、汪东、吴承仕等学生们支持、协助下，在锦帆路他的住所内设立章氏国学讲习会，创办制言杂志社。马相伯、李根源、段祺瑞、吴佩孚、冯玉祥、黄炎培等人纷纷伸出援手。章太炎曾三次创办国学讲习会，前两次分别是流亡日本和被袁世凯幽禁期间，而第三次则是从上海移居苏州之后，培养了以黄侃、钱玄同、汪东、吴承仕为首的一批国学人才。他们在住宅后边建起讲堂与宿舍，所有经费由章太炎负责筹集，声明章氏国学讲习会“以研究固有文化，造就国学人才为宗旨”，讲习期限两年，分为四期。招生对象为具有国学常识、文理通顺、有志深造者，男女不限。由于校舍问题，讲习会没有按计划在春季开办，但在4月起举办星期讲演会、读书会，集众弟子于一室，逐章逐句通读全书。直至1935年，新校舍落成，章氏国学讲习会正式开学，章太炎系统主讲了经学、小学、史学、诸子学、文学等内容，除苏州以外，上海、南京、杭州等地学者咸来听讲，有大学教授、讲师、中学教师、大学学生，多时达500余人，窗外、走廊挤满了听讲者。

 这中间发生了一件有趣的事情，从中也看出暮年章太炎的心态与心情有了很大的转变，不再那么倔强与固执，能接受故人的善意。章太炎因得罪国民党当局，曾被一度通缉，因此他与蒋介石的国民党政府心存芥蒂。或许此时的蒋介石有意化解矛盾，主动表示诚意，派出与章太炎素有交往的丁惟汾来苏州探视。老同盟会会员丁惟汾此时的身份是国民党中央委员，他的父亲丁竹筠与章太炎交谊颇厚，他到苏州除了叙旧当然还有其他目的，送上一万元支票，作为章太炎“疗疾之用”。面对此款，生性孤傲、耿直的章太炎左右为难，不接受不近人情，如果接受又违背他的处世之道，再三权衡，汤国梨建议一万元用于讲习会，他们在报上发表《章太炎启事》：“余前因诸生有志国学者推属讲演，发起章氏国学讲习会，以事体重大，经费不充，未能骤举，顷因小恙，得中央同人馈赠医药费，正堪移用讲习会。”

 章太炎虽然在苏州潜心讲学，但依旧关心国事，宣传抗日救国思想，支持学生的爱国行为，根据《春秋》“非我族类，其心必异”之义，力主对日强硬。1935年12月21日，当他得知宋哲元压制北平学生运动时，立即致电宋哲元，认为“学生请愿，事出公诚。纵有加入共党者，但问今之主张何如，何论其平素。执事清名未替，人犹其望，对此务宜坦怀”。章太炎毕竟是有影响力的人物，宋哲元复电表示“哲元为维持治安计，仅于以和平之劝导，唯各处报载多有失实之处，兹重以先生嘱，自当遵办也”。同时章太炎发表演讲，指出政府当局对请愿之学生沿途各地应当给予照应，章氏国学讲习会派出代表，送水果、食品到苏州火车站，慰问那些路过苏州的学生。

 1936年6月14日，章太炎因病卒于苏州锦帆路寓所。虽然国民党政府下令国葬，由于战争，章太炎的灵柩长期停放在家中，未能落葬；直到1955年3月24日,在周恩来的关怀下，于苏州举行了公祭，4月3日，遵照章太炎生前遗愿，他的遗体安葬在浙江杭州西子湖畔。