清朝顺治八年（1651），元旦、冬至、万寿圣节被定为三大节日，节日期间皇帝要在紫禁城太和殿接受百官朝贺。三大节日之一的元旦是指阴历年的第一天，也就是现在的春节。每逢春节，清宫中一扫平日的宁静，开笔书“福”、燃放烟花、除夕家宴、太和殿筵宴等各种活动，拉开了节日的序幕，共同渲染出春节喜庆的气氛。

口福 台湾西瓜入宫来

 

 清康熙五十四年（1715）二月初六日， 闽浙总督范时崇奏进献台湾西瓜事折

 春节时分，虽然春意已经露出了苗头,但在冰天雪地的北方,能够吃上爽口的西瓜,该是多么惬意的事啊！清朝的皇帝就有这个口福。

 西瓜原产于非洲，唐代引入我国新疆地区，五代时期引入中土。元代诗人赵善庆《西洋瓜》诗中道：“竟传异种远难详，且剖寒浆自在尝。因产西方皆白色，为来中土尽黄瓤。”《胡峤陷虏记》记载，“峤征回纥，得此种归，名曰西瓜”，胡峤西征回纥带回瓜种，西瓜因从西方来而得名。

 清康熙、雍正、乾隆时期，每年春节都要有台湾西瓜进献到皇宫里。康熙五十二年（1713）正月十六日，闽浙总督范时崇在奏折里写道：“每岁进御西瓜，皆从台湾采买。”每年春节前夕，福建地方官员都要从台湾采买西瓜，进献皇宫,以满足皇帝在冰天雪地时节吃西瓜的“欲望”。雍正元年（1723）正月初三日，闽浙总督满保奏报进呈台湾西瓜一事，雍正皇帝朱笔批示：“赐籽西瓜，来年进八十个足矣。泉州、台湾西瓜免进，不需要。”他要求调拨籽种种植的西瓜进献皇宫80个就够了，强调不需要进献泉州、台湾土产的西瓜。同一天，雍正皇帝在福建巡抚黄国材进呈台湾西瓜的奏折上，直截了当地批示，“其泉州本地之种所种，皆不必进”，而且还嘱咐拿出一些皇宫的瓜种，叫黄国材的家人长庆带回去，让其送到台湾种植，来年进呈。

 进献台湾西瓜，皇帝非常关注，因此一直是由福建巡抚、闽浙总督亲自操办。康熙五十二年（1713）正月，范时崇进呈的西瓜，从台湾运到福州后，他“细加拣择，方敢赍进”。雍正元年（1723）三月，黄国材收到“御赐”西瓜籽种后，派遣专人送到台湾播种；十二月西瓜收获后，再由专船运到福州，“亲加挑选”，派人护送进京。雍正二年（1724）正月，满保从去年正月收到皇宫所发的籽种后，“遂派人赍捧所赏西瓜籽赴台湾下播”；八月下种，十二月成熟，满保将送来的西瓜“优中选优”，再送往京城。总督、巡抚亲自查看验收，然后赶在春节期间把台湾西瓜进献皇宫。

 进献清宫的西瓜有多少呢？雍正元年（1723）正月，满保进献皇宫西瓜，其中有皇宫所发西瓜籽种所种西瓜100个，台湾土产西瓜40个，泉州土产西瓜20个。同年三月，黄国材派家人进京递送奏折，雍正皇帝御赐西瓜籽种后，另写了一道手谕给黄国材，明确来年进献台湾西瓜50个。雍正六年（1728）正月，福建总督高其倬奏请援照旧例颁给台湾西瓜籽种，雍正皇帝批示，台湾西瓜“专为贡献之用，汝等各处通共三四十足矣”。清宫档案中记载：雍正九年（1731）十一月十八日，福建巡抚赵国麟进献西瓜12个；雍正十一年（1733）十二月十五日，福建水师提督陈勇进献西瓜12个。

 台湾到北京远隔千山万水，台湾西瓜怎么运到清宫呢？康熙五十二年（1713）正月，范时崇在奏折中写道：“今春天时和暖，瓜之皮质不能如往年之坚实……长途运送，恐不能足往年所进之额。”康熙五十三年（1714）十一月，范时崇差派把总沈国臣前往台湾办运西瓜，不料往返台湾都赶上了台风，到康熙五十四年（1715）正月二十三日才回到福州，紧接着起程北上，耽搁了皇宫需用。乾隆二十六年(1761）十一月二十八日，闽浙总督杨廷璋派遣郑良贵、王文玺两名亲信，赴北京进献台湾西瓜、燕窝等物；十二月二十二日，他们在江苏丹徒县雇用船户魏玉升的船只渡江，当船行至江中，狂风大作，船被风浪打翻，船上连人带货全部落水。王文玺和两名水手扶板漂流，遇船获救，郑良贵和船户魏玉升则溺水遇难，西瓜等物全部漂失。杨廷璋无奈之下只得专折奏报，“一时购办无及，缺误之咎，不胜悚仄”，自责耽误了进献台湾西瓜。乾隆皇帝并没有怪罪，提笔批示：“此何必！”可见，台湾西瓜运到京城是多么不易的事。

 台湾西瓜真的好吃吗？当年雍正皇帝吃罢西瓜，曾连称：“今年西瓜种着了,甚好！”皇帝还将西瓜作为恩赏之物，以笼络臣子。乾隆元年（1736）二月二十二日，乾隆皇帝赏给直隶总督李卫一个西瓜，住在保定府的李卫“出郭跪迎，至署虔设香案，望阙叩头谢恩”。

眼福 花炮绚丽度佳节

 清乾隆五十七年（1792）三月初四日，

 清宫内务府总管大臣福长安等奏预备成造年节花炮事折

 春节期间，清宫里源自民间的习俗之一，就是燃放花炮。皇宫里对花炮的称呼也有诸如烟花、爆竹、炮仗多种。

 每年腊月二十一日卯时，皇宫里和各衙门都要停止一切政务活动，封存宝玺和各衙门的印信。此后，皇宫内便可以燃放花炮了，“如遇小建，着于十六日开炮；如遇大建，着于十七日开炮”，一直放到次年正月十九日为止，有除旧去邪、平安迎新的寓意。乾隆皇帝曾颁旨“封宝之后，出门就放炮仗”。如果此时皇帝外出巡幸，皇帝銮舆走到哪里，花炮就放到哪里。

 每年元旦凌晨，皇帝到奉先殿、堂子等处行礼时，都要放头号花炮作为前导；至圆明园、长春园等处拜佛时，要以燃放花炮作为前导。正月十五日元宵节，皇帝晚上到圆明园山高水长殿前等处观赏燃放花炮时，也要燃放花炮在前面引路。

 面对夜空中绚丽多彩的花炮，雍正皇帝曾在诗中写道：“天街爆竹喧鸣处，都是皇州报喜时。”听着皇宫内外震耳欲聋的花炮声，乾隆皇帝曾感叹：“京城每遇除夕、元旦、灯节，民间所放花炮昼夜喧闹，不可胜计。”