1937年10月，八路军第120师358旅挺进到晋西北同浦路北段的宁武、神池、朔县一带，在敌后发动群众，开展游击战争。

    残暴的日军在这一带进行了极其野蛮的屠杀，复仇的火焰在八路军战士心中炽热地燃烧着。一天，716团团长贺炳炎正在翻阅各连的求战书，忽然接到师部通知，要716团的领导干部去受领任务。接到师部通知后，贺炳炎和团政委廖汉生急忙驱马奔向师部驻地。

    师部设在神池县城以西的一个村子里。当贺炳炎、廖汉生走进师首长的房子时，120师师长贺龙和政委关向应正围着地图研究情况。见他们到来，关向应便问道：“到达这一带，部队情绪怎么样？”两位团领导异口同声地说：“看到敌人的暴行，同志们都非常气愤，总盼着有机会狠狠地收拾他们一下!”

    贺龙一听放声大笑起来，连连说“很好很好，要收拾敌人，机会有的是”。他让两位团领导靠近地图，指着一块密密层层的山区说：“准备将你们调到这里去。”贺炳炎俯身一看，一个长长的红箭头，正指向历史上著名的隘口——雁门关。

    贺龙指出：忻口战役正在进行，敌人每天从大同经雁门关，不断地给忻口前线输送弹药。这是敌人的一条重要运输线，但他们很嚣张，自以为那一带已是后方，警戒相当疏忽；我们要利用敌人的弱点，到那一带发动群众，寻找机会，给敌人一个打击！接着，关向应也作了指示。最后，贺龙师长叮嘱他们道，现在打的是日本侵略军，不是内战时期国民党的军队了，在战术思想上要扭转得快，一定要遵循毛主席关于山地游击战的作战原则。到达目的地后，要紧密联系群众，搞好侦察工作。

 

    领受了上级交给的任务后，贺炳炎和廖汉生怀着兴奋的心情，扬鞭策马，很快返回驻地。经过三天的急行军，部队到达雁门关西南十余里的老窝村，驻扎下来以后，果然发现敌人的汽车不时从雁门关上开过，南面还不时而传来隆隆的炮声，716团立即派出人员沿公路进行侦察。

    老窝村四面环山，十分隐蔽。村民为了躲避日军的屠杀已经逃离家园，这个情况对于716团是十分不利的。按师首长的指示，716团立即组织了工作队，四处寻找群众进行抗日宣传，并派出部队帮助群众秋收。八路军为群众的名声很快传开了，不到两天时间，逃到外地的群众陆续回来了。716团与他们相处得十分融洽，他们自动给侦察员带路，帮助八路军搜集情报；公路上有一点汽车动静，他们就会来向八路军报告。这样短短几天的时间，716团不但熟悉了雁门关一带的地形，连敌人汽车过往的规律也掌握了。

    1937年10月16日，群众送来情报：大同的敌人集结了一个车队，有许多辆汽车满载武器弹药，有经雁门关南开忻口的架势。这些日子，每隔四五天就有敌人的大车队通过，看来情报可靠。716团立即召开连以上干部会，进行作战动员。会上，廖汉生问大家：“怎么样，你们说打不打？”廖汉生刚刚说完，三营营长王祥发猛地站起来说：“我发表意见，我永远也忘不了敌人在宁武犯下的滔天罪行！十一连连部住的那家院子，一家八口人被杀了七口，一个不满三岁的小孩子也被小鬼子用刺刀活活戳死，现在只剩下一个被打得半死不活的老大娘，她眼泪都哭干了，拉着我们要我们为她全家报仇！这是她一家的仇，也是全中国人民的仇！要叫敌人以血还血，为死难的同胞报仇！这是我的决心，也是我们全营同志的决心！”十一连政治指导员胡觉三也站起来说：“我代表全连同志，请求上级把最艰巨的任务交给我们。我们一定把雁门关变成日本侵略军的鬼门关！”会场气氛严肃紧张，干部们纷纷表达决心，争着要当突击队。

 

    17日拂晓，贺炳炎和廖汉生带着干部查看地形。到了黑石头沟，他们爬上山顶一看，发现一条弯弯曲曲的公路从雁门关盘旋而下，在石头沟由西向东绕了一个大圈；公路西面是悬崖峭壁，北面是一段陡坡；顺公路向南不远有一座石拱桥，这真是一个理想的设伏地形。贺炳炎和廖汉生决定把一营和三营分别埋伏在陡坡南北面，由三营担任主攻，再由一营派出一个连向阳明堡方向警戒，三营十一连埋伏在桥西，断敌逃路。作战总的计划是：全团一起突然动作，力求把敌人全部消灭在黑石头沟内。

    18日鸡叫头遍时，部队沿着崎岖小道，插入到黑石头沟。贺炳炎和廖汉生虽经历过数百次生死战斗，但是像这样严阵以待地等候日本鬼子，还是第一次。“现在打的是日本侵略军，不是内战时期国民党的军队了。”贺龙的指示又在耳边想起来，贺炳炎心里有些紧张，为了防止出现差错，他决定再到阵地上检查一下。战士们看见团长，都露出几分神秘的笑容。这时贺炳炎发现有几个文书、炊事员也上来了，惊讶地问道：“怎么，你们也上来了？”他们调皮地回答说：“打鬼子人人有责！团长，这是我们团第一次和日军交手，不参加心里不好受！”有的战士说：“老大哥部队在平型关打了大胜仗，这回也叫鬼子尝尝咱们的厉害！”贺炳炎想听听他们的决心，故意说：“别想得太容易了，要知道这是一个车队啊！”战士们一听纷纷抢着说：“甭说一个车队，就是十个车队也别想漏过去！不信打起来看！”

    10时左右，北面公路上突然腾起一股尘土，接着，隐隐约约传来汽车的马达声。战士们抑制不住内心的高兴，悄悄地说：“来了！来了！”每一个人都揭开手榴弹盖，聚精会神地盯着北面的公路。敌人的车队张牙舞爪地开过来了，前面一辆车上坐着掩护部队，一个腰挂军刀的敌军官不时用望远镜四面瞭望。敌车队愈来愈近，车上的敌人一个个趾高气扬，“哇哩哇啦”地乱喊乱叫，好骄横的日本法西斯强盗！贺炳炎和廖汉生强抑制着满腔怒火，待敌汽车开入狭窄的黑石头沟时，立即发出命令：“打！”王祥发把驳壳枪向前一挥，带着全营的同志向敌人扑去。步枪和轻重机枪一齐狂吼，只见敌弹药车被打着了，响成一片，顿时黑石头沟天翻地覆！

    敌人遭到这样迅雷不及掩耳的袭击，一个个从车上往下跳，但有的还没有跳下来就被击毙了。一刹那的混乱之后，敌人迅速恢复秩序，端着步枪企图反扑。但没等他们摆好战斗队形，十一连的勇士们便冲上了公路，双方展开了激烈的白刃战。胡觉三带领三排刚冲过去，突然看见一个战士被三个敌兵包围，他便挥起大刀冲了过去去，一连砍死两个，剩下一个被那个战士刺死。他继续向前冲去，只见日军大部已被消灭，只有少数还在顽抗。忽然发现车下趴着一个鬼子，胡觉三想抓俘虏，不料刚一迈步就被那鬼子打中前胸。胡觉三鼓起全身力气喊道：“同志们！坚决地打，为宁武的老乡们报仇！”就牺牲了。新仇旧恨在战士们心头猛烈燃烧，他们高喊着：“为指导员报仇！”猛扫残敌。

    枪声渐渐落下来，公路上的火药味浓烈扑鼻，敌兵的尸体横七竖八地躺着，有的还被汽车上的弹药炸得粉身碎骨。黑石头沟里一片欢腾，战士们怀着兴奋的心情打扫战场，附近的老乡们也乐呵呵地赶来，帮助716团搬运战利品。贺炳炎巡视着，见一个战士正用铁锹狠狠地砸着一辆汽车，一面砸一面气呼呼地说：“我叫你再跑！我叫你再跑！”贺炳炎笑着对他说：“这么多汽车哪砸得完？”廖汉生也说：“不要砸了，应该炸掉！”战士们引爆了炸药，很快响声四起、烟火弥漫，敌人的汽车便在雁门关下燃烧起来了。正在这时，一营警戒部队报告说，阳明堡的敌人增援来了。716团按照预定计划，迅速撤离战场。

    20日夜，王祥发奉命率领全营再次袭击雁门关，驱逐守关日寇300余人、毙伤敌一部。随即该营兵分三路，一路占领雁门关，一路前往广武镇，一路向太和岭，一夜之间破坏了广武至太和岭之间公路和桥梁。21日拂晓，三营迅速回收分散兵力，再次在黑石沟设伏。9时许，由南向北行驶的敌汽车200余辆和由北向南行驶的敌汽车数十辆同时进入伏击圈内。三营立即展开猛烈攻击，鬼子下车顽抗，并在8架飞机支援下向我军疯狂反扑。八路军战士居高临下，以密集火力杀伤敌一部，再次击毁敌汽车10余辆，而后主动撤出战斗。

    雁门关伏击战一度切断了日寇从大同至忻口的公路交通补给线，有力地配合了国民党军队在忻口对日军的防御作战。